כותרת המשנה של הספר – "מדריך לחיים על כדור הארץ" – מגדירה את מטרתו. ג'פרס מזמין את הילדים הצעירים, בני ארבע או חמש, להכיר את המערכת האדירה שבתוכה הם חיים. הספר נפתח בכפולה המציגה את מערכת השמש על תשעת הגופים הנעים בה. כוכבי הלכת ומסלוליהם מוצגים באיור בשמותיהם ועל פי מקומם במערכת. ג'פרס אינו נרתע מגילם הצעיר של קוראיו; אדרבא, האיור מותח את גבולות החשיבה המושגית של הילדים ומציע להם המחשה שהם יכולים לקלוט.

הכפולה הבאה מתמקדת בכדור הארץ; הוא מצויר על אותו רקע כחול-אפור לֵילִי, אך ג'פרס מוסיף לו עננות ורודות ותכולות העושות אותו ידידותי למראה (קריצה נוספת של ג'פרס לקוראים). הירח המצויר בצד אחד של הכדור והשמש שבצדו האחר ממסגרים את הסביבה שכדור הארץ משייט בה.

הכפולה השלישית חוזרת ומרחיקה את כדור הארץ מהישג הבנתם של קטנים (ולא רק); העולם שלנו - כדור אפל ובודד בחשכת החלל, מצויר בפינה עמוקה ורחוקה של המרחב הבלתי נתפס שאוליבר ג'פרס מבקש להראות במלוא אדירותו. המילה "חלל" הכתובה בלב הכפולה מעצימה את תחושת הבדידות ותעורר בקוראים פליאה, ואולי אף חשש מסוים.

ג'פרס ממשיך להתקדם פנימה, להתקרב אל העולם ולהראותו בתפארתו: כמו בתיאור הבריאה התנ"כי הוא מפריד בין ים ליבשה, בין מישור לאזור הררי, לוקח את קוראיו להצצה מטה אל מצולות הים ועובר להתבוננות מפורטת ומגוונת ביצורים החיים של הכדור - בני האדם ובעלי החיים. המסר מוצג בגלוי: "בני האדם באים בכל מיני צורות, צבעים וגדלים. כל אחד מאתנו נראה אחרת, מתנהג אחרת ונשמע אחרת, אבל אל תתבלבלו, כולנו בני אדם." עוד מוסברים באיורים ובמילים ההבדלים בין יום ללילה, ממד הזמן הנע סביבנו והמרחב הכפרי לעומת הדחיסות העירונית.

אוליבר ג'פרס

ספרים מאת