יורדי המרכבה

בשנת 1940 הוצב פטריק וייט כקצין מודיעין בחיל האוויר הבריטי. לאחר כמה שבועות מסמרי שיער בקרב גדולי טייסי הקרב של חיל האוויר, הוא נשלח בסירת מטען עם קבוצה של קציני המודיעין עד שהונחתו בתוך קהיר, בעזרת מטוס שיצא היישר מספריו של ז'ול וורן. אחד הדברים שהטרידו אותו יותר מכל הפצצות והיריות, בזמן שהותו במדבריות המזרח התיכון, הייתה העובדה שהוא לא הצליח לכתוב דבר. בשנת 1926 השתקע אבי סבו של פטריק וייט באוסטרליה. פטריק עצמו נולד באנגליה בשנת 1912, ובגיל ששה חודשים חזר לאוסטרליה. ילדותו עברה עליו בחווה לגידול כבשים של הוריו. בגיל 13 נשלח ללמוד באנגליה, ולאחר 4 שנים קשות עבר ללמוד בקמברידג'. בסיום לימודיו באוניברסיטה עבר ללונדון בהחלטה נחושה להפוך לסופר. בשנת 1939 פירסם את ספרו 'העמק המאושר', ובשנת 1941 את הספר 'החיים והמתים'. בזמן מלחמת העולם השניה שימש וייט כאמור כקצין מודיעין בחייל האוויר המלכותי במזרח התיכון וביוון, ואף שירת בבסיס חיל האוויר ברמת דוד. בספרו 'יורדי המרכבה' [זמורה, ביתן, מודן, 1980]. הוא אפילו מזכיר את המקום. במרכזו של הספר עומדים ארבעה אנשים המנודים מן החברה. אחד מהם הוא פרופסור יהודי שנמלט בימי מלחמת העולם השניה מתאי הגאזים של גרמניה. וייט מנצל את הכרותו עם המזרח התיכון, ושולח אותו לפלשתינה באוניה דרך איסטנבול. כאשר מגיע הפרופסור לארץ הקודש הוא מתגלגל - כמובן - לקיבוץ רמת דוד...