הסיפור על האי הנעלם

"איש אחד התדפק על שער המלך, ואמר לו, תן לי ספינה. בבית של המלך היו עוד שערים רבים, אבל זה היה שער הבקשות. כיון שהמלך בילה את כל זמנו בישיבה ליד שער התשורות (תשורות שהביאו לו, יש להבין), הרי בכל פעם ששמע מישהו דופק על שער הבקשות, היה מתעלם מנוכחותו, ורק כאשר הפך ההדהוד המתמשך של מקוש הברונזה לא רק פומבי אלא אף שערורייתי והטריד את מנוחת השכנים (האנשים התחילו להתלחש, איזה מין מלך יש לנו, שאפילו אינו עונה), רק אז היה מצווה על המזכיר הראשון ללכת ולברר מה רוצה האיש, כי לא היתה דרך להשתיק את העניין..." כך נפתחת האגדה המודרנית של סאראמאגו. האיש בקש מן המלך ספינה בשביל לחפש את האי הנעלם ועד מהרה יהיה ברור שהסיפור אינו בדיוק משל. אותו אי נעלם כמו יכפיל את עצמו ויספח שלל משמעויות במהלך סיפור ההכנות לקראת הגשמת רעיון המסע, במיוחד משום שהאיש יקבל מארמון המלך משהו נוסף, שלא פילל לו. השם המקורי: O conto ilha desconhecida.